Le Parc naturel régional des Caps et Marais d’Opale s’étend sur 132 communes du Pas-de-Calais, entre côte d’Opale, bocage boulonnais, plaine de la Lys et marais audomarois. Avec plus de 1 500 kilomètres de sentiers balisés, il constitue un terrain de jeu idéal pour les randonneurs, les cyclistes et les amoureux de la nature sauvage.
Le sentier des Caps : entre ciel et Manche
Le sentier des Caps relie le Cap Gris-Nez au Cap Blanc-Nez sur environ 15 kilomètres, empruntant le bord des falaises calcaires dominant la Manche. Ce parcours mythique, intégré dans le GR 120, offre des panoramas à couper le souffle sur le détroit de Calais, les côtes anglaises par beau temps, et la plaine maritime du Calaisis. Les orchidées sauvages et les oiseaux migrateurs rendent ce sentier remarquable sur le plan naturaliste. Le dénivelé modéré le rend accessible aux randonneurs de niveau intermédiaire.
Le bocage boulonnais : collines vertes et villages de pierres
À l’intérieur des terres, le Boulonnais offre un paysage de bocage vallonné qui contraste avec la platitude de la plaine flamande voisine. Ses collines verdoyantes, ses haies d’aubépines, ses fermes en grès et ses villages aux maisons basses évoquent une campagne anglaise égarée en Artois. Des circuits balisés autour d’Hesdin, de Montreuil-sur-Mer et de la vallée de la Course permettent de découvrir cette campagne préservée, avec ses nombreux moulins à eau et ses manoirs.
Les marais audomarois en barque
Pour ceux qui aiment une randonnée alternative, le marais audomarois offre une expérience unique en France : 3 700 hectares de zones humides labyrinthiques, accessibles uniquement à pied sur certains chemins de digue, ou en barque à fond plat conduite par un guide. La promenade en bacôve, la barque traditionnelle des maraîchers audomarois, constitue l’une des activités les plus originales du parc. Hérons cendrés, martins-pêcheurs et ragondins s’y observent à toute saison.
La forêt de Desvres et les sources de la Hem
Moins connue que les caps, la forêt de Desvres offre des circuits ombragés de toute beauté au coeur du bocage boulonnais. La rivière Hem prend sa source dans ce massif forestier avant de rejoindre le marais audomarois. En automne, les hêtraies prennent des couleurs flamboyantes. Des circuits de 10 à 20 kilomètres permettent de traverser ce massif en combinant forêt, prairies et villages.
Pour préparer une randonnée dans le PNR Caps et Marais d’Opale, la Maison du Parc à Wirwignes propose des cartes et des conseils. Les offices de tourisme locaux, notamment celui de Saint-Omer, distribuent des topoguides adaptés à tous les niveaux.
