Au coeur de Saint-Omer, le jardin public constitue l’un des poumons verts de la cité et l’un de ses espaces de promenade les plus fréquentés. Aménagé à l’emplacement de l’ancienne abbaye Saint-Bertin au XVIIIe siècle, ce jardin à la française allie rigueur des tracés et générosité des plantations dans un cadre historique exceptionnel.
Un jardin né des ruines d’une abbaye millénaire
L’histoire du jardin public est indissociable de celle de l’abbaye Saint-Bertin, l’une des plus puissantes abbayes bénédictines du nord de la France pendant tout le Moyen Âge. Supprimée à la Révolution, puis vendue comme bien national, l’abbaye fut progressivement démontée au XIXe siècle. Ses pierres servirent à construire d’autres bâtiments de la ville. Il n’en reste aujourd’hui que des ruines romantiques visibles depuis certains points du jardin. C’est sur cet espace libéré que fut aménagé le jardin public au fil du XIXe siècle.
Les allées et les fontaines
Le jardin se déploie selon un plan géométrique typique du style classique français : allées rectilignes bordées de tilleuls taillés, parterres de fleurs soignés, bassins à jet d’eau. La grande fontaine centrale, ornée de figures allégoriques, constitue le point focal de la composition. Autour d’elle, des pelouses entretenues permettent le pique-nique et la détente. Des rosiers en nombre important fleurissent de mai à octobre, dégageant des effluves qui contribuent à l’atmosphère apaisante du lieu.
L’Hôtel Sandelin et les collections du musée
À l’angle du jardin public s’élève l’Hôtel Sandelin, élégante demeure du XVIIIe siècle qui abrite le musée du même nom. Cet ancien hôtel particulier aristocratique conserve des collections remarquables d’arts décoratifs : faïences de Delft, porcelaines de Sèvres et d’Extrême-Orient, émaux de Limoges et surtout le célèbre plat de saint Louis, pièce d’orfèvrerie médiévale d’une valeur inestimable. Le musée et le jardin fonctionnent en symbiose : l’un offre le cadre naturel, l’autre le trésor culturel.
Un espace pour tous, toute l’année
Le jardin public de Saint-Omer est gratuit et accessible toute l’année. En été, il accueille concerts de plein air et animations estivales. Les familles y trouveront des aires de jeux aménagées pour les enfants. Pour les promeneurs, une boucle complète autour du jardin permet de découvrir les différentes ambiances : le côté formel des parterres, la fraicheur ombragée sous les vieux arbres et les vues sur les ruines de l’abbaye Saint-Bertin. Un arrêt incontournable lors d’un séjour dans le Pays de l’Aa.
